中国是茶叶的故乡，茶，在世界历史的长河中也起到了非常重要的作用，见证了人类社会变迁和历史发展。
人类历史俨然一部茶叶发展史，在茶叶历史进程中，无数的茶人茶企扮演了重要的角色。其中，有这样8个人物影响了整个茶叶历史发展的进程。
神农：茶之为饮，发乎神农氏
为什么神农为茶界第一人呢？
陆羽《茶经》里说：“茶之为饮，发乎神农氏……”，作为上古时期的传说人物，神农被尊为医药之祖。
关于神农的形象，流传最广的木刻版神农像是这样的：浓眉大眼、须发厚重、头顶两角，右手拿着一种枝叶，送入嘴里咀嚼。有人演绎传说，他手里拿的正是茶。
传说他尝百草，不幸中*，恰好遇到茶叶，服之得救，茶就此被发现，这是有关饮茶起源最普遍的说法。
吴理真：开启人工种茶的历史
茶最初都是野生的，被意外发现，什么时候才开始人工种茶呢？
西汉末年，有个叫吴理真的人，在四川雅安蒙顶山发现了野生茶的药用功能，于是在蒙顶山五峰之间的一块凹地上移植种下七株茶树。
吴理真把茶叶熬成汤，施舍邻里，普济世人，他谱写了我国人工种茶最早的历史，被称为“植茶始祖”。
陆羽：“茶圣”之后，茶才成为一门学问
茶虽然起源甚早，但到了唐朝，才是茶真正兴盛的时期。唐代饮茶蔚然成风，从皇帝到文人墨客，都喜欢饮茶这项陶冶情操的生活方式。
陆羽恰逢其世，他自幼便对茶有浓厚兴趣，后来隐居山野，专事采茶、觅茶、品茶论水，历时26年写成了中国第一部最完善、系统介绍茶的专著——《茶经》。
全书虽只有字，但对于茶的研究面面俱到。《茶经》之后，才有茶字，茶才成为一门学问。
赵佶：茶史上级别最高的粉丝团
宋徽宗赵佶，中国历史上最杰出的皇帝艺术家兼最昏庸的亡国之君，他对茶的痴迷程度，到了举世皆知的地步。
唐朝皇帝爱茶，顶多建个大唐贡茶院。
宋徽宗爱茶，卷起袖子亲自下场。他与臣子斗茶，留下了传世名画《文会图》。
他撰写了《大观茶论》，以皇帝的身份为茶背书。
宋时，贡茶的制造艺术被推送到了登峰造极的地步，茶肆遍布临安城，上至达官贵族，下至平民百姓，都以饮茶为乐。
茶，真正成了全民饮品。
朱元璋：罢团茶、进散茶、禁私茶
同为皇帝，如果论对茶的贡献，宋徽宗更偏重于茶的文化方面，而朱元璋则是通过严厉而有效的法典、措施推动了茶的发展。
朱元璋有感于团饼茶的奢靡，下令罢团进散。
于是散茶逐步改进，炒青技术普及起来，成为绿茶沿袭至今的主要制作方式。
技术的进步也推动了饮茶方式的转变，泡饮法成为主流，功夫茶艺兴起。
明朝茶事发展极快，与朱元璋颁布的一系列茶叶法律制度有重要关系。
重法明典，茶才得以在明朝完成重要的转型，从单一的绿茶，发展到六大茶类。
荣西禅师：茶文化传播者
荣西禅师14岁落发为僧，在比睿山修天台密教，后两次入宋留学，将禅传入日本。
他从中国带回茶树种子，鼓励在日本栽培，并普及饮茶之法，其所著的《吃茶养生记》是日本第一部茶的著作，被誉为日本的“茶祖”。
荣西一生研究佛经和茶叶，曾两次到中国学习，除了学习中国的文化，佛经，还用了大量的时间学习中国的种茶、制茶、饮茶技术。
回国后不但带回了中国的经卷，而且把中国的茶籽也带了回去。
荣西禅师可谓是日本版的“玄奘大师”，中国茶叶经荣西传到日本后，很快得到了发展。
饮茶及茶文化传播大使——凯瑟琳公主
茶最早并不是传到英国的，而是葡萄牙与荷兰，虽然当时英国人也饮茶，但后来的风靡还应该归功于年嫁给英国国王查尔斯二世的葡萄牙公主凯瑟琳?布拉甘萨。
这位英国国王的妻子、葡萄牙公主凯瑟琳王后把她高贵的喝茶习惯带入英国的宫廷生活，使家庭茶会成为了王公贵族阶层最时髦的社交礼仪。
到十八世纪以后，喝茶已经从英国上流社会一种时髦的奢侈，慢慢的进入到了大多数英国人的日常家庭生活。
汤姆斯·立顿：从中国到全球的饮料
汤姆斯?立顿是立顿品牌的创始人，年他在英国推出立顿红茶。他的广告词是“从茶园直接进入茶壶的好茶”。
年，立顿开始了全球化运动，先是在美国设厂，接着又在印度开设分店，走进了远东市场。
年，立顿被英国女王授予爵位，得到“世界红茶之王”的美名。
年，立顿进入了全球喝茶历史最悠久、饮茶人数最多的国家——中国。
也是立顿，开创了目前中国茶叶界，被戏称现代中国7万茶企不敌1家立顿的局面。
立顿的全球化战略，推动了全球饮品大发展，也造就了茶成为全球第一大饮料。
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