马德拉(Madeira)——大西洋上的百花岛。马德拉岛是非洲西海岸外，大西洋上一个属于葡萄牙的群岛和该群岛的主岛的名字。葡萄牙语中Madeira是木头的意思。这个群岛位于里斯本西南约千米，离摩洛哥的海岸线约千米。它由马德拉岛、桑塔岛和两个无人居住的小岛群(今天是自然保护区)组成。马德拉也是葡萄牙的一个自治区的名字，这个自治区的范围与这个群岛相同。面积为平方千米。人口约26.5万。
历史溯源
非洲大陆西北岸外火山群岛。东距非洲西海岸约公里，东北距西班牙约公里。岛群呈弧形分布，长约公里。由特内里费、大加那利、拉帕尔马、戈梅拉、费罗、兰萨罗特、富埃特文图拉等7个主要岛屿和若干小岛组成，分东、西两岛群。总面积平方公里。
其中最大的岛屿是形如金字塔的特内里菲岛，人口.7万()，多为葡萄牙人和当地人混血种人，信奉基督教，通行葡萄牙语。首府拉斯帕尔马斯。
各岛崎岖多山，海岸陡峭。西岛群地势较高，特内里费岛上的泰德峰(活火山)海拔米，为最高峰。
东岛群地势较低，离非洲大陆最近的兰萨罗特岛和富埃特文图拉岛，最高点海拔不到米。气候温和干燥，年降水量仅～毫米。
加那利分为两个岛群∶西岛群有特内里费、大加那利、拉帕尔马、戈梅拉和费罗诸岛，由深海底床直接升起的山峰构成。
东岛群由兰萨罗特、富埃特文图拉及拔起于一块称为加那利海岭的海底高地的6座小岛组成，海底高地从海底升起约1公尺(4,尺)。
加那利群岛由数百万年前的火山爆发形成。
西岛群的所有岛上最高点都高于1,公尺(4,尺)，特内里费的泰德峰(ElTeide)海拔3,公尺(12,尺)。
马德拉岛北岸景色马德拉群岛与它的近邻亚速尔群岛和加那利群岛一样都是火山岛。它是由一个热点形成的，水面上的部分是整个火山区的最上部的四分之一，水下到大洋盆底部的深度达0米。马德拉的火山已经不活跃，最后一次喷发约在40万年前。
马德拉岛的最高峰高米，它也是葡萄牙整个国家内的最高点。
马德拉岛的海岸陡峭多石。南岸的一个陡壁高米，是世界上第二高的陡壁。
有可能腓尼基人在前6世纪就已经发现马德拉了。
老普林尼报道说他们知道一个叫做“猩红群岛”的地方。这个名字可能来自与古代欧洲获得猩红色用的龙血树。罗马人不知道这个群岛的精确位置。
年的中世纪的地图上没有这个群岛的位置。
据传年葡萄牙航海家重新发现了马德拉。
从年开始葡萄牙人开始在岛上定居，他们使用岛上的月桂树来造船。很快葡萄牙移民也开始种庄稼和养畜，人们用火烧的方法开荒，但据说年点起的一把大火一直到七年后才熄灭。
从西西里岛引入的甘蔗对经济起了重要作用，年第一座加工甘蔗的水动的磨坊启用，15世纪中葡萄牙的糖一直到达了布里斯托尔。
16世纪从塞浦路斯、克里特和西西里引入葡萄，酿酒业开始兴旺。从美洲带入的葡萄根虫对酿酒业打击很大，以至于许多人被迫离开马德拉。
在蒸汽轮船发明前，对从欧洲去往美洲和印度的船来说，马德拉是重要的中继站。马德拉也是从非洲向美洲贩卖奴隶的一个重要转运站。
马德拉酒是马德拉岛特产的葡萄酒，属加强葡萄酒(FortifiedWine)一类。品质比较高的被用作开胃酒或饭后酒，品质比较低的也用在烹调中。
制造马德拉酒的葡萄品种比较甜，采葡萄从八月中开始，约持续六个星期，每年的产量为万瓶。发酵后掺入高酒精度的就来停止发酵过程的继续，使得酒保持其甜度。然后通过加热来使酒精度提高，然后再次搀入白兰地。
马德拉酒的酒精度约在18%到21%之间。产自马德拉群岛，马德拉酒跟雪莉和波特一样，属于酒精型加强葡萄酒，而且带有氧化味，其性质跟一般葡萄酒不太一样，基本上属于在装瓶后无甚变化的酒。装瓶后，也正是因为完全氧化和酒精度高的缘故，不容易变质，也会随着时间成熟或者衰老。
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