自从西班牙发现美洲之后，海上贸易越来越繁荣。面对西班牙攫取的巨额财富，欧洲各国垂涎三尺。虽说教皇之前用法令承认西班牙和葡萄牙瓜分世界，并不能打消欧洲各国参与殖民掠夺的野心。而利用海盗打击西班牙、葡萄牙的海上势力，是一个非常有效的方法。当时的英国、荷兰、法国都把利用海盗作为一种国策。不得不说，英国人是最适合当海盗的料，在女王伊丽莎白的支持下，英国海盗的活动日益猖獗。而打劫的对象，自然就是从加勒比海起航的西班牙运送黄金或白银的商船。在众多的海盗之中，又以弗朗西斯.德雷克最为出名。他把对西班牙的抢劫行为，从大西洋中部，一直扩展到太平洋，并把战火烧到西班牙临海。在一次的劫掠，德雷克完成了第二次环球航行。
俗话说穷人的孩子早当家。由于家境贫穷，十几岁的德雷克就在海船上当学徒。在学途生涯中，德雷克积累了丰富的航海经验，锻炼出坚强的性格。德雷克极具冒险精神，从16世纪中期开始，德雷克先是跟着老表霍金斯出海，从事奴隶贸易以及打劫西班牙商船。在此期间，德雷克成了一位有名的海盗头子。但是，德雷克和霍金斯的打劫行为并不是一帆风顺。年，霍金斯在墨西哥湾的一座港口被西班牙人伏击，德雷克和霍金斯差点被俘虏，而一大部分船员被西班牙人俘获并处死。这次冲突加剧了德雷克对西班牙人的仇视，德雷克成为了对西班牙海盗活动最积极的海盗头子。
劫后余生的德雷克在回到英国之后，受到女王伊丽莎白的赞赏。在得到英国女王伊丽莎白的资助下，年，德雷克再一次出海，前往加勒比海域，继续抢劫西班牙商船。在巴拿马地区，德雷克袭击了一座西班牙港口，成功地打劫了西班牙的宝船。但是在战斗中，德雷克受了伤，不得不带领海盗们返航回到英国。在这次袭击中，德雷克曾经登上一座山头，看到了一望无际的太平洋。于是，德雷克产生了到太平洋打劫西班牙人的想法。当时西班牙已经控制了中美洲、墨西哥、南美洲的许多地区，这些地区还是西班牙的重要白银生产区。
在这几次的劫掠行动之中，上到以伊丽莎白为代表的英国王室，下到德雷克本人，都赚得盆满钵满。继续打劫西班牙人，是英国人各阶层的一致心声。随着英西矛盾的激化，伊丽莎白满足了德雷克到太平洋打击西班牙人的愿望。借助海盗的力量，狠狠地打击西班牙人的海上势力，伊丽莎白走了一步好棋。
年12月，德雷克率领有四艘船只组成的海盗舰队出航，南下打劫西班牙商船。这次出航，得到了英国官方和民间的大力支持，英国女王持有海盗舰队的股份，而民间组织有的直接参加德雷克的船队，有的则是出资入股。德雷克的海盗事业，已经成为了英国上下共同的心愿。德雷克的船队一路向南，直到抵达麦哲伦海峡。德雷克不巧的遇到了恶劣天气，一条海盗船被吹散，后来直接回国了，另一只则不知所踪。现在整个船队只剩下德雷克的“金雌鹿”号。等到天气好转，德雷克便一路向北航行。抵达智利沿岸之后，德雷克的好运来了。在沿岸的印第安人的帮助下，德雷克顺利到达港口城市瓦尔帕莱索，另外那两只船未能如约抵达这里，德雷克只好单独袭击这座城市。话说做海盗，运气真的很重要，海上风险很大，不明不白挂掉那真叫倒霉。德雷克打劫到一艘装满黄金的船之后，迅速地撤到海上。
麦哲伦环球航行德雷克打劫开张之后，继续北上航行，同时实地勘察，并绘制沿岸地图。越过南回归线之后，德雷克抵达了西班牙的墨西哥、秘鲁，这是西班牙主要金银产地。之前没有海盗在这一区域活动，所以德雷克的出现超乎了西班牙人的预料，这个时代信息传递极不发达，西班牙人也来不及戒备。于是，德雷克打劫到了大批的金银财宝，收获丰厚。最经典的打劫是在秘鲁的利马港口，德雷克先将海盗船开进港口，混在商船之中。并打听到第二天有商船出海。过完一夜，德雷克追上这艘船，并洗劫了这艘船。
发了大财的德雷克现在主要考虑的就是如何安全的回到英国，鉴于拉着这么多的财宝，西班牙人肯定会调兵围追堵截。大海虽然辽阔，但是航线却是极为有限的。如果沿原路返航，那肯定会被西班牙人截住。于是，德雷克率领海盗们再次冒险，沿着美洲西海岸北上航行，寻到通往大西洋的通道，进而返回英国。德雷克一边航行一边打劫，再一次碰到恶劣天气，不得不返回温带地区。在旧金山湾休整一段时间之后，德雷克准备效仿麦哲伦，横渡太平洋，从好望角返回英国。
有了麦哲伦的横渡太平洋的经验，德雷克的船队准备相当充分，在经过两个月的航行之后，德雷克抵达了亚洲海域的香料群岛，德雷克顺便购买了大量的香料——实在是便宜呀。随后，德雷克在印尼的苏拉威岛停泊休整了一段时间。当他听到葡萄牙人就在不远的消息之后，立刻起航离开了东南亚。
年6月，满载而归的德雷克船队抵达了好望角，三个月之后顺利的返回英国的普利茅斯港。德雷克的这次航行，是继麦哲伦环球航行之后，世界历史上人类的第二次全球航行。这更是一次全球抢劫之旅、西班牙的伤心之旅。而德雷克的运气实在太好，在历时两年八个月的全球航行中，德雷克收获极大，抢回价值当时60万英镑的财富，相当于英国王室一年的收入。而且德雷克率领海盗们回国之后，依然还有50多个幸存者。但是这一次的环球航行并不广为人所知，大概因为是一次罪恶的抢劫之旅吧。